Big Major Cay. Unser Dinghi gleitet durch Wasser, das hier auf den Exumas so klar wie Glas ist. Vorbei an 50 Katamaranen, die hier vor Anker liegen. Ein Flötenfisch, eine silbrige Riesennadel, überholt uns in Richtung Strand. Wo sich die ersten der berühmten schwimmenden Schweine versammeln. Ein Eber marschiert ins Wasser und nimmt Kurs auf unser Dinghi. Das ist er wohl, der Bucketlist-Moment. Aufregend fühlt es sich schon an, aber auch anders als erwartet. “Ist der groß”, sagt Stella. “Wie ein Wildschwein”, sagt Daniel.

Vor Statia erleben wir, was wir vor unserer Tour befürchtet und fast schon vergessen haben. In der Oranjestad Bay schaukelt die Asja einer idyllischen Kulisse mit Festung und Vulkan - aber wir haben kein Netz. Die Kinder können sich nicht in den Online-Unterricht einwählen. Was sogar mitten auf dem Atlantik dank Starlink eigentlich immer funktioniert hat. Aber in Sint Eustatius, so der volle Name der “besonderen Gemeinde der Niederlande” hat der Satellitendienst keine Konzession.

Durch die Treffen und Parties der ARC+ auf den Kanaren, Kapverden und auf Grenada trifft man dieselben Menschen immer wieder. Wie eine Schulklasse, wie Kollegen auf Zeit. Manche bleiben im Hintergrund, zu anderen findet man schnell einen Draht. Zum Beispiel zu Ewan, der als Skipper und Operating Manager großer Yachten schon seit einer Ewigkeit segelt. Mit 46 hat er mehr als 36 000 Seemeilen im Logbuch und wird zur Anlaufstelle für viele. Durch seine Größe nicht zu übersehen, immer bereit, seine Erfahrungen zu teilen. Nach der ARC+ will er mit seiner Familie weiter in den Pazifik.

Nach zehn Tagen auf dem Atlantik begleiten Albatrosse die Asja. Tausend Meilen vom Land entfernt, schweben ihre Schatten über uns und stoßen gezielt ins Wasser. Fliegende Fische springen in alle Richtungen davon. Ganze Schwärme lösen sich aus dem Ozean, schimmern weiß in der Luft. Wir hängen an unseren Sicherungsleinen auf dem Vorschiff und schauen den Jagdszenen zu, als ich die ersten Thunfische in den Wellen entdecke. Dicht unter der Oberfläche fallen sie in die Jagd mit ein. Wir verlagern unsere Angel, fangen aber keinen. Und auch so ist es großartig, in dieser abgeschiedenen Welt zu Gast zu sein.

Marschmusik hallt durch die Straßen entlang des Hafens. Mit Pauken und Trompeten führt ein Spielmannszug unsere Parade an. Als Segler der ARC Plus 2024 laufen wir mit. Aus den Cafés und Restaurants am Straßenrand jubeln Leute uns zu. Es fühlt sich etwas merkwürdig an.

„Das ist ja fast wie beim Karneval im Rheinland“, sagen meine Eltern, die uns in Gran Canaria besuchen. Und es stimmt. Nur fahren hier keine Festwagen, von denen aus Süßigkeiten ins Publikum regnen. Hier feiern 94 Crews den Start der Rallye. Wir schwenken die Flaggen unserer Länder. Von Estland über die Cayman Inseln bis Japan sind diesmal 38 Nationen dabei.